Genocidecentrum Choeung Ek herinnert een tragische maar belangrijke tijd uit de geschiedenis van Cambodja. Tussen 1975 en 1979 werden vele onschuldige Cambodjanen gevangengenomen, gemarteld en vermoord door het Rode Khmer-regime. Van de bijna 17.000 slachtoffers die door de gevangenispoorten gingen, overleefden er slechts zeven.
In 1980 is het stoffelijk overschot opgegraven van bijna 9.000 slachtoffers op het terrein van deze voormalige boomgaard. Van de 129 massagraven die hier zijn ontdekt, zijn er 43 onaangetast gebleven.
Een bezoek aan het veld des doods van Choeung Ek is ontnuchterend door de akelige dingen die hier zijn gebeurd. Er is inmiddels echter op respectvolle wijze een vredige plek van gemaakt, ter ere van alle omgekomen mensen. Betuig respect bij de Herdenkingsstoepa. Hier zijn de schedels van duizenden slachtoffers achter doorzichtige panelen te zien. Deze zijn ingedeeld op geslacht en leeftijd.
Leer eenmaal binnen over de geschiedenis van de Rode Khmer via de verschillende tentoonstellingen. Het regime documenteerde al zijn gevangenen op nauwkeurige wijze, zoals met foto's. Veel van deze foto's staan hier tentoongesteld. Ze tonen de gezichten van slachtoffers van de hier gepleegde misdrijven.
Er geldt een entreeprijs, waarbij een gratis audiotour beschikbaar in verschillende talen is inbegrepen, voor het veld des doods van Choeung Ek en het bijbehorende museum. Hoor de verhalen van overlevenden uit de Rode Khmer-periode en een gruwelverhaal van een Choeung Ek-beul.
Het complex is eenvoudig vanuit Phnom Penh te bereiken. Je vindt het op zo'n 15 kilometer ten zuiden van de stad. Je kunt er heel betaalbaar met de taxi komen vanuit het stadscentrum. Het terrein zelf is met een Engelstalig bord aangegeven.
Genocidecentrum Choeung Ek is elke dag open. Ga voor een bezoek op 9 mei, wanneer er een herdenkingsceremonie plaatsvindt om de slachtoffers te eren. Wanneer je ook voor een bezoek gaat, waardeer deze ontnuchterende herinnering aan de gruweldaden die kwaadaardige machten hier tegen de mensheid hebben gepleegd.
