Avec son toit recouvert de scintillantes dorures, le monument de l'Amitié khméro-vietnamienne passe difficilement inaperçu. Véritable emblème de la capitale cambodgienne, ce pilier se reconnaît au premier coup d'œil.
Le parti communiste fit ériger ce monument en 1979 afin de commémorer la victoire du Vietnam sur le régime des Khmers rouges, dont l'armée occupait le Kampuchéa (Cambodge). Cette structure symbolise aujourd'hui l'amitié qui unit ces deux pays frontaliers. De nombreux drapeaux vietnamiens et cambodgiens viennent encore renforcer ce lien.
Prenez le temps d'examiner les imposantes statues qui ornent ce monument: elles représentent deux soldats côte à côte, ainsi qu'une civile tenant un bébé. L'aspect extrêmement réaliste de ces statues est typique du réalisme socialiste. Bien que pourvu d'un toit décoratif doré, le reste du monument est construit en béton, dans un style plus utilitaire et donc plus en adéquation avec l'esthétique chère au Parti communiste.
Le monument de l'Amitié khméro-vietnamienne domine le parc de Wat Botum. Situé en plein cœur de la capitale cambodgienne, celui-ci offre un cadre propice à la détente, loin de l'agitation de la ville. Un terrain de jeu moderne a par ailleurs été aménagé non loin de là, pour le plus grand bonheur des plus jeunes. Plus loin au nord vous attend en outre la statue d'un grand oiseau doré.
Vous trouverez une foule de choses intéressantes à faire et à voir dans les environs immédiats du monument, à l'image du superbe complexe du Palais royal qui se trouve au nord et dont vous ne manquerez pas d'apprécier l'architecture opulente digne d'une résidence royale. Ses toits inclinés et recouverts de dorures sont particulièrement remarquables. Situé dans le parc du même nom, le temple de Wat Botum, ou «temple du lotus en fleur», inspire quant à lui calme et sérénité. Il s'agit, depuis 1442, de l'un des temples les plus importants de Phnom Penh.
Une fois que vous aurez visité les sites des abords du monument de l'Amitié khméro-vietnamienne, pourquoi ne pas vous arrêter un instant pour observer les passants? En fin d'après-midi et en soirée, les habitants du quartier s'installent sur la place avec leurs radios pour faire quelques démonstrations de danse folklorique, jouer au football ou encore faire de l'aérobic. Vous pourrez même suivre des cours pour quelques riels.
