Qualifié de meilleur bâtiment de la seconde moitié du XXe siècle, le musée Guggenheim Bilbao a complètement transformé Bilbao, plaçant la ville sur la carte du monde et changeant son image. Inauguré en 1997, il a été conçu par l'architecte américain Frank Gehry qui, après avoir visité la ville, a été très clair sur son emplacement. « C'est l'endroit », s'est-il exclamé après avoir observé une vue de Bilbao depuis le mont Artxanda. Cet endroit était le site de l'ancienne entreprise forestière Compañía de Maderas, sur la rive gauche de la rivière. Comme l'a expliqué l'architecte lui-même, la conception est basée « sur le port qu'elle était et la ville qu'elle est », symbolisant un navire ancré sur les rives du Nervión. Le revêtement en titane permet de voir, à tout moment de la journée, les couleurs que la lumière projette sur lui.

Ce bâtiment spectaculaire s'ajoute à une zone où le Nervión marque de son empreinte d'agréables promenades le long de la rivière. Le musée Guggenheim Bilbao est entouré de promenades, de parcs et de places récemment construites, où vous pourrez admirer les œuvres d'artistes tels que Louise Bourgeois, Eduardo Chillida, Yves Klein, Jeff Koons et Fujiko Nakaya.

Les alentours du musée sont devenus un lieu de rencontre attrayant où l'on peut apprécier l'art, les rafraîchissements, la musique en direct, le sport ou jouer dans une aire de jeux pour enfants dotée de balançoires avant-gardistes et d'une fontaine interactive qui attire les enfants.

Depuis son ouverture en 1997, le Musée Guggenheim Bilbao a concentré ses acquisitions sur des œuvres datant du milieu du XXe siècle jusqu'à aujourd'hui
Le musée de la Fondation Solomon R. Guggenheim a été inauguré le 1er janvier 2007, complétant ainsi les collections de la Fondation Solomon R. Guggenheim tout en se forgeant une identité unique.

Visitée par environ un million de personnes chaque année, l'une de ses principales attractions est la galerie ArcelorMittal, un grand espace où sont exposées en permanence huit œuvres du sculpteur Richard Serra.

Sur les 24 000 mètres carrés occupés par le musée Guggenheim Bilbao, 11 000 sont réservés aux espaces d'exposition. Le cœur architectural des 20 galeries qui composent le musée est l'atrium, un grand espace ouvert aux volumes courbes, entouré de grands murs-rideaux en verre et couronné d'un grand puits de lumière.