“Aan iemand die maar één dag op Sicilië moest doorbrengen en vroeg wat hij moest bezoeken, zou ik ongetwijfeld “Taormina” antwoorden […] Om het Griekse theater te zien en de zonsondergang te bekijken. Die laatste is zo prachtig gelegen dat er geen andere plek in de hele wereld mee te vergelijken is!” Zo schreef de schrijver en reiziger van de Grand Tour Guy de Maupassant aan het eind van de 19e eeuw.
Het oorspronkelijke gebouw van het theater dateert uit de IIIe eeuw. Voor Christus, een periode waarin het oude Taormina, “Tauromenion” genoemd, nog een Griekse stad was, maar het huidige uiterlijk is dat van een Romeins theater. De grootste afdruk werd namelijk achtergelaten door de renovaties van de II-III eeuw. A.D. Er waren ook talrijke latere renovaties die het eerst in een arena en daarna in een adellijk paleis veranderden. Het unieke karakter en de onvergelijkbare schoonheid van deze plek hebben de vitaliteit intact gehouden.