Het beeld van Mount Saint Helen zal altijd geassocieerd worden met de Verenigde Staten en de rest van de wereld. Het leven veranderde in een oogwenk tijdens de gebeurtenissen die leidden tot de uitbarsting in 1980 en de geografie van de bergtop werd voorgoed veranderd. Vandaag kun je deze bijzondere vulkaan verkennen en alle flora en fauna die bijdragen aan het opmerkelijke herbebossingsinitiatief.
Het Johnston Ridge Observatorium is seizoensgebonden geopend en bevindt zich op Johnston Ridge in het midden van de ontploffingszone van 1980, ongeveer 8 km ten noorden van de top van Mount St. De Ridge is vernoemd naar David Johnston, de vulkanoloog van USGS die dienst had op het observatiepunt van USGS Coldwater II tijdens de uitbarsting van 18 mei 1980. Hij was een van de 57 mensen die bij de uitbarsting om het leven kwamen. Het observatoriumgebouw huisvest seismische, vervormings- en andere meetapparatuur die gegevens doorstuurt naar het USGS Cascades Volcano Observatory voor analyse.