Het kasteel Miramare, een overblijfsel van het Oostenrijkse keizerrijk, is betoverend gelegen op het voorgebergte van Grignano, tegenover de Golf van Triëst aan de Adriatische Zee, ongeveer 8 km ten noordwesten van de meest noordoostelijke stad van Italië, Triëst. De Oostenrijkse keizer Maximiliaan van Habsburg (Oostenrijkse aartshertog en later keizer van Mexico) gaf de Weense architect Carl Junker de opdracht om het residentiële paleis tussen 1856 en 1860 te bouwen, en het kasteel bewaart tot op de dag van vandaag het meubilair en de originele decoraties uit die tijd.

Miramare wordt omringd door een park aan zee van 22 hectare dat wordt gekenmerkt door een indrukwekkende verscheidenheid aan planten, waarvan er veel speciaal zijn uitgekozen door de aartshertog tijdens zijn reizen over de hele wereld als admiraal van de Oostenrijkse Militaire Marine. In het park staat een kleiner kasteel (“castelletto“), dat tijdens de bouw van het hoofdkasteel door het echtpaar werd gebruikt als woning en later als “gevangenis” voor Carlota, die na de moord op haar man in Mexico aan geestesziekte zou lijden.

Miramare werd later de residentie van hertog Amedeo da Aosta, die in het kasteel woonde van 1931 tot 1937, toen hij benoemd werd tot onderkoning van Ethiopië. Zijn vrouw Anna van Orléans en hun dochters Margherita en Maria Cristina bleven daar wonen, zij het met onderbrekingen, tot begin 1943. Tijdens hun verblijf in het kasteel werden sommige kamers op de eerste verdieping aangepast aan de stijl van die tijd en kwam de moderniteit het kasteel binnen met elektriciteit, twee liften, een neonverlichtingssysteem, stromend water, telefoonlijnen en centrale verwarming.

Tijdens je bezoek aan het kasteel krijg je toegang tot de appartementen van Maximiliaan en zijn vrouw Carlota van België, de kamers van de gasten, de zaal die is gewijd aan het vertellen van de geschiedenis van de bouw van het kasteel en het park, het appartement dat werd bewoond door hertog Amedeo da Aosta met meubels in de rationalistische stijl van de jaren 1930. Let ook op de muziekkamer waar Carlota vroeger piano speelde (kamer 7), de serie schilderijen van Cesare dell'Acqua die het verhaal van Miramare vertellen (kamer 19) en de Troonzaal, onlangs gerestaureerd tot zijn oorspronkelijke pracht en praal.

Het prachtige park biedt een botanische wandeling van enorm belang samen met een verscheidenheid aan landschappelijke elementen, zoals de belangrijke collectie decoratieve beeldhouwwerken van de beroemde beeldhouwer Moritz Geiss uit Berlijn. Je kunt ook de stallen bezoeken - het onlangs gerestaureerde gebouw wordt nu gebruikt voor tijdelijke tentoonstellingen &ndas