Les ruines d'Amathonte constituent un site archéologique dont l'histoire remonte à plus de 3000ans. TrÎnant sur une colline à l'est de Limassol, elles abritent une agora (place du marché), un temple, des habitations excavées ainsi que les vestiges du réseau hydraulique de la cité.
Les origines exactes d'Amathonte demeurent mystérieuses, bien que certains estiment qu'elle fut fondée par des insulaires d'origine grecque aux alentours de l'an1000 avant J.-C. Selon la mythologie, c'est ici qu'Ariane mourut pendant son accouchement aprÚs avoir fui la CrÚte minoenne avec Thésée. Au fil des siÚcles, la cité prospéra en tant que centre commercial majeur. Elle fut dirigée par les Grecs, les Phéniciens, les Perses, les Ptolémées puis les Romains. Elle fut abandonnée au VIIesiÚcle et laissée à l'abandon jusqu'à ce que des archéologues britanniques la redécouvrent à la fin du XIXesiÚcle.
Admirez l'agora pavée superbement préservée. Dirigez-vous vers la partie de l'agora faisant face à la mer pour y trouver un plan du site qui vous aidera à mieux comprendre ces ruines éparpillées. Laissez-vous charmer par les colonnes de l'agora qui restent dressées et repérez les vestiges d'une antique fontaine qui trÎne en son centre.
PrÚs de l'extrémité nord-ouest de l'agora, essayez de localiser les vestiges d'un systÚme d'aqueduc trÚs élaboré qui assurait autrefois l'approvisionnement en eau de la cité. Non loin de la base de la colline, vous pourrez également apercevoir les ruines d'une basilique chrétienne du VesiÚcle. En face de cette derniÚre, contemplez les remparts qui, jadis, protégeaient la ville. Bien que ces murailles aient été reconstruites plusieurs fois au fil des siÚcles, seuls de petits fragments subsistent de nos jours.
Empruntez la rue qui vous mÚne sur les hauteurs de la colline, vers l'acropole. Attardez-vous sur les maisons de l'époque hellénistique partiellement excavées qui jonchent la pente. Au sommet de la colline, vous trouverez les ruines de l'acropole du IersiÚcle ainsi que des temples érigés en l'honneur d'Aphrodite et Hercule. Profitez de cet endroit pour apprécier le point de vue sur Limassol et la partie basse du site archéologique.
Les ruines d'Amathonte se trouvent à une dizaine de kilomÚtres à l'est de Limassol. Le site est ouvert tous les jours et le tarif pour y accéder est modéré.
