Le mythique siège de la Royal Liver Insurance, qui était autrefois le plus haut immeuble d'Europe, est un monument indissociable du paysage urbain de Liverpool depuis plus d'un siècle. Construit en 1911, l'édifice de 90mètres de haut était proprement unique en son genre dans le pays à l'époque. Ses deux tours de l'horloge arborent des cadrans plus grands que ceux de Big Ben et sa structure en béton armé projette une ombre gigantesque sur une partie du centre-ville. De nos jours, le bâtiment est toujours occupé par la compagnie d'assurance et, bien qu'il ne puisse pas être visité, l'admirer de l'extérieur est un passage incontournable pour quiconque s'intéresse à l'histoire locale et à l'architecture de Liverpool.
Le Royal Liver Building est un parfait exemple des méthodes de construction pratiquées au début du XXesiècle. Son architecture est plus proche de celle des gratte-ciel de New York ou de Chicago que de celle des immeubles britanniques et européens de l'époque, ce qui a suscité beaucoup d'intérêt au moment de sa construction. Admirez le tout premier immeuble en béton armé construit au Royaume-Uni et les splendides éléments de style Art nouveau de son architecture.
Levez les yeux pour contempler les principaux symboles de l'édifice: les deux tours de l'horloge, culminant à près de 100mètres de haut, toutes deux couronnées d'un «liver bird» (oiseau mythique mi-cormoran, mi-aigle) en cuivre. Emblèmes de la ville, on peut observer ces oiseaux sur de nombreux toits de Liverpool. Ceux du Royal Liver Building sont les plus grands de la ville. Mesurant six mètres de haut, on dit qu'ils représentent l'identité de Liverpool. Le quartier qui borde la rivière est idéal pour réaliser de magnifiques clichés du bâtiment.
Le Royal Liver Building est situé au bord de la Mersey, dans le centre de Liverpool. Rendez-vous sur place en métro ou traversez la Mersey en ferry pour admirer l'édifice, qui trône au beau milieu du paysage urbain, depuis l'autre rive.
