Sur la Plaza San Francisco, l'une des places publiques les plus animées de LaPaz, se côtoient des chefs-d'œuvre d'architecture, des artistes de rue, des vendeurs d'objets artisanaux et un marché alimentaire. Cette place symbolise le point de rencontre entre la partie coloniale de la ville et les quartiers indigènes des Aymaras.
Constamment en effervescence, elle est un lieu de rassemblement très prisé de la population aymara de LaPaz. Observez les familles et les groupes d'amis qui se retrouvent sur les marches de la place pour discuter en partageant des cacahuètes et autres friandises. Partez à la découverte des vendeurs du quartier qui vous proposent toutes sortes de choses, des objets artisanaux aux fruits colorés en passant par des œuvres d'art et des médicaments à base de plantes. Laissez-vous subjuguer par les artistes de rue, notamment les comédiens et les magiciens qui arpentent le quartier.
Visitez l'église de San Francisco dont l'architecture combine les styles baroque, «mestizo» et néoclassique. Admirez les sculptures en pierre de la façade qui représentent des animaux et des créatures mythologiques. Profitez de la vue imprenable sur la place et la ville de LaPaz du haut du clocher de l'église. Visitez ensuite le Museo San Francisco tout proche, situé dans un couvent, pour découvrir des œuvres d'art religieuses et indigènes, des vêtements d'époque et des calices.
Les sculptures en pierre situées au niveau supérieur de la place symbolisent les périodes historiques les plus marquantes du pays: l'ancien peuple tiwanaku, l'empire inca et la Bolivie moderne. Passez devant ces sculptures pour arriver au marché Lanza. Parcourez les étals à la recherche de produits frais de la région, notamment des fruits tropicaux, du fromage et du pain tout juste sorti du four. Goûtez la cuisine bolivienne traditionnelle, comme la salteña, une pâte cuite savoureuse farcie de viande et de légumes.
Cette place étant un lieu de rassemblement central, il est possible que vous assistiez à différentes manifestations et à des défilés dans les rues. Les grèves menées par des groupes politiques, des enseignants et des ouvriers font partie de la vie quotidienne à LaPaz. Il est d'ailleurs plus prudent de se tenir à l'écart de ces mouvements, mais n'hésitez pas en revanche à prendre des photos des célébrations régulièrement organisées sur place.
La Plaza San Francisco se trouve dans le centre-ville de LaPaz. Des minibus partagés desservent la place et permettent donc de s'y rendre facilement depuis la plupart des quartiers de la ville. D'autres sites touristiques incontournables, comme le Museo de la Coca et le marché des sorcières, ne se trouvent qu'à cinq minutes à pied de la place.
