Laat de drukte van het centrum van Santiago even achter je tijdens een bezoek aan het schilderachtige Parque Forestal, waar ontspanning, recreatie en culturele activiteiten hand in hand gaan. Het park fungeert als het groene hart van de stad en bestrijkt meerdere huizenblokken langs de grens van de Mapochorivier. Op het terrein bevinden zich meerdere musea met moderne kunst, een speeltuin en fraai gemaaide gazons.
Met zijn lommerrijke wandelpaden die langs goed onderhouden grasvelden slingeren, is het park ideaal voor een rustige wandeling, maar je kunt er ook joggen of fietsen. Bekijk de sculpturen en standbeelden in de beeldentuin Parque de las Esculturas. Hier vind je onder andere een monument ter nagedachtenis aan de Slag bij Iquique en een beeld van een paard, gemaakt door de Colombiaanse kunstenaar Fernando Botero. Aan de oostzijde van het park ligt de Fuente Alemana.
Her en der staan bankjes waar je even kunt zitten. Of zoek een plekje op het grasveld in de schaduw van de paardenkastanjes en platanen. Het park is nog schilderachtiger in de herfst, wanneer de bladeren van kleur veranderen. Verliefde stelletjes, wandelaars met honden en plaatselijke werklui komen hier allemaal de rust opzoeken. Als je geluk hebt, ontvouwt zich voor je ogen een spontaan straatoptreden, zoals door capoeiradansers. Kinderen vermaken zich met de schommels en klimtoestellen in de uitgestrekte speeltuin.
Het park herbergt twee musea, die beide zijn gevestigd in een magnifiek neoklassiek paleis. In het Museo Nacional de Bellas Artes kun je nationale en internationale schilderijen uit de vijftiende eeuw en latere perioden bewonderen. Het andere museum is het Museo de Arte Contemporáneo, dat is gewijd aan de moderne kunst, waaronder werk van kunstenaars als Damien Hirst en Isamu Noguchi. Op zondag zijn deze musea gratis toegankelijk.
Combineer je bezoek aan het park met een bezoek aan de Mercado Central, een levendige voedselmarkt die beroemd is om de vis en zeevruchten. Probeer nieuwe en ongebruikelijke gerechten, zoals picorocos (eetbare zeepokken) of erizos (zee-egel).
Het Parque Forestal ligt in het centrum van Santiago, op loopafstand van de Plaza de Armas. Rondom het park bevinden zich enkele metrostations en bushaltes, waar ook de hop-on-hop-off-bussen stoppen. In de buurt van het park bevinden zich verschillende andere bezienswaardigheden. Zo vind je op ongeveer 10 minuten lopen onder meer de Catedral de Santiago en de heuvel Cerro Santa Lucía.
