Le pic de San Jacinto et le parc naturel qui l'entoure vous offrent près de 90kilomètres de sentiers de randonnée. Prenez le téléphérique de Palm Springs jusqu'à l'arrêt Mountain Station et découvrez des paysages fascinants. Dès votre descente du téléphérique, la vue est saisissante. Contemplez la passe de San Gorgonio et la vallée de Coachella. Ces somptueux panoramas ne sont que les prémices de votre aventure.
Pour une promenade en toute décontraction, suivez le sentier de Peak Trail jusqu'à Round Valley. Cette excursion d'environ six kilomètres présente un dénivelé de 180mètres. Les randonneurs chevronnés se laisseront plutôt tenter par l'ascension jusqu'au sommet du pic de San Jacinto, qui suit un chemin d'une petite vingtaine de kilomètres. Une fois arrivé, vous serez récompensé par une vue que le naturaliste John Muir décrivait comme «le spectacle le plus exquis que la Terre puisse donner à contempler»!
Les différents itinéraires empruntent pour la plupart des chemins accidentés, rocailleux, émaillés çà et là de quelques mimules, lupins, castillejas et de conifères. Le sentier est balisé et porte les marques de nombreux marcheurs. Plusieurs postes de secours se trouvent au sommet et les «park rangers», les gardes forestiers américains, veillent à la sécurité des randonneurs. Les animaux qui vivent dans ces montagnes sont généralement craintifs. Vous n'aurez pas le temps d'avoir peur qu'ils auront déjà déguerpi. Il est toutefois utile de savoir quoi faire en cas d'imprévu, notamment si vous rencontrez un ours noir ou un serpent à sonnette.
L'été, lorsque la fréquentation est au plus haut, le parc propose six terrains de camping. Vous pourrez y louer un emplacement pour une somme modique.L'hiver, profitez de la neige: San Jacinto est une station de ski de fond renommée. Vous pourrez louer tout ce dont vous avez besoin au Ski Center, qui propose également des cours.
Gardez à l'esprit que les températures sont nettement inférieures en montagne à celles de la vallée.Prévoyez des vêtements chauds et de bonnes chaussures. Du matériel d'alpinisme peut également se révéler utile si vous avez l'intention d'attaquer le sommet par ses pentes les plus abruptes.
Le voyage en téléphérique depuis la vallée de Coachella jusqu'à l'arrêt Mountain Station prend une dizaine de minutes. La gare de Valley Station dispose d'un parking gratuit. Elle se trouve à environ trois kilomètres au nord du centre-ville de Palm Springs. Si vous aimez le défi, inscrivez-vous à la randonnée Cactus to Clouds (des cactus aux nuages), qui prend son départ au Palm Springs Art Museum. Cette randonnée de 16kilomètres présente un dénivelé de 2400mètres, elle est donc réservée aux marcheurs les plus aguerris.
