Ooty

Venez profiter du climat frais de cette ville, surnommée la «reine des collines», en dégustant un thé délicieux au cœur d'une magnifique roseraie à l'anglaise. Partez en randonnée dans les montagnes environnantes ou découvrez l'histoire des Todas, un peuple autochtone qui a vécu isolé pendant des siècles avant l'arrivée des Britanniques.

La ville d'Ooty, de son nom officiel Udhagamandalam, fut fondée au début du XIXesiècle après que le «burra sahib» (grand homme) britannique John Sullivan a mis en lumière le fort potentiel de la région pour la culture du thé. En seulement une décennie, elle est devenue la plus grande région productrice de thé du pays. À l'époque, la ville n'était qu'une station de montagne peuplée d'expatriés britanniques de la haute société et surnommée «Snooty Ooty» (Ooty la snob). Aujourd'hui, ce snobisme a totalement disparu, et il ne reste que les jardins, l'architecture et les plantations de thé pour témoigner du passage des Britanniques.

Le meilleur moyen de se rendre à Ooty consiste à prendre le Nilgiri Mountain Railway, un train à vapeur pittoresque qui vous permettra de profiter du magnifique paysage pendant l'ascension de 2286mètres jusqu'au centre-ville. Si le train ne vous tente pas, vous pourrez rejoindre la ville par la route.

Une fois sur place, partez à la découverte des nombreux sites coloniaux laissés par les Britanniques. La roseraie Government Rose Garden est la plus grande d'Inde. Le jardin botanique d'Ooty, quant à lui, abrite une grande variété de plantes rares. Notez également comme les noms des rues sont typiquement britanniques. Charring Cross, notamment, est l'axe principal de la ville.

À proximité d'Ooty, vous pourrez explorer les montagnes Nilgiri (ou montagnes bleues) et goûter quelques-uns des thés les plus frais que vous aurez l'occasion de déguster dans votre vie en visitant l'une des nombreuses plantations des environs. Les randonneurs pourront entreprendre l'ascension du pic Doddabetta, le sommet le plus élevé de la région, situé juste au nord de la ville. En vous éloignant davantage, vous trouverez des réserves de faune sauvage, comme le parc national de Mudumalai où vous pourrez observer des tigres et autres animaux.

La période la plus propice pour visiter Ooty s'étend d'avril à juin, car les températures sont douces, voire fraîches, contrairement à la chaleur torride qui règne au niveau de la mer. D'octobre à mars, les températures peuvent être assez basses, alors n'oubliez pas d'apporter des vêtements chauds si vous venez visiter la ville à cette période.