De stad Nagano ligt op het Japanse hoofdeiland Honshu en is de hoofdstad van de gelijknamige prefectuur. De stad staat bovenal bekend om de Zenkoji-tempel, een nationale schat. Dit belangrijke bedevaartsoord mag je daarom niet missen, maar sla ook de andere bezienswaardigheden in de regio niet over. In de nabije bergen kun je skiën of gaan kijken naar de makaken die in de warmwaterbronnen baden. Leer meer over de samoeraicultuur en bekijk beukenbomen van wel 300jaar oud in het Natuurpark Oku Susobana.
Bezichtig het imposante complex van de Zenkoji-tempel om een van de grootste houten tempels van Japan te zien. De hoofdtempel werd in de zevende eeuw gebouwd en naar verluidt staat hier een van de oudste Boeddhabeelden.
Reis met de trein naar het kasteelplaatsje in de voorstad Matsushiro om de nalatenschap van een zeventiende-eeuwse krijgsheer te bekijken. In de Residenties van Sanada en Yokota en in het Schattenmuseum van Sanada kom je meer te weten over de levensstijl van de samoerai. Ontdek de bunker waar de keizer en de regering zich in de Tweede Wereldoorlog schuilhielden.
In het Togakure Ninpo-museum mag je proberen werpsterren te gooien als een ninja. Dwaal door doolhoven, vind geheime deuren en kom meer te weten over de samoerai Nishina Daisuke, die zijn eigen ninjutsu-stijl heeft ontwikkeld.
Begeef je naar het nabijgelegen Nationaal Park Joshinetsu Kogen en verwonder je over de sneeuwapen in de warmwaterbronnen van het Apenpark Jigokudani te Yamanouchi. Hebben de apen je op een idee gebracht, dan kun je zelf ook van het warme water gaan genieten bij de onsen (traditionele Japanse warmwaterbronnen) in het gebied. In de winter heb je keus uit meer dan twintig skiresorts om op het nabijgelegen Shiga-plateau je sporen achter te laten in de sneeuw.
Vanaf Tokio rijd je met de trein in twee uur naar Nagano. Het openbaar vervoer biedt snelle verbindingen naar andere populaire bezienswaardigheden in en nabij de stad. Huur een auto als je het platteland wilt verkennen. Andere ideeën voor je vakantie zijn excursies waarbij je champignons of fruit gaat plukken of een bezoek aan een lokale producent van miso. Nagano kent een lange geschiedenis wat betreft het van voedsel voorzien van de boeddhistische monniken van de Zenkoji-tempel. Voor vegetarische gerechten zit je daarom prima in deze schilderachtige regio.
