Le South Florida Museum est le plus grand musée d'histoire naturelle de la région de la Côte du Golfe de Floride. Il couvre des millions d'années d'histoire naturelle, du Pléistocène à nos jours. Vous y découvrirez aussi bien les traditions maritimes locales que l'histoire de l'exploration espagnole du XVIesiècle, sans oublier les pratiques médicales du XXesiècle. Les panneaux consacrés à l'écologie vous permettront de tout savoir sur la biodiversité de la côte tropicale de Floride.
Le musée présente également des fossiles des premiers mammifères et animaux marins de la région, et même une remarquable collection d'objets préhistoriques. Toute la richesse du patrimoine maritime de la Floride, ainsi que l'histoire culturelle, économique et géographique de la région sont à découvrir dans ce musée. À l'étage, vous trouverez une collection de matériel et d'outils médicaux anciens, exposée dans les reconstitutions d'un cabinet de médecin et d'une salle d'opération.
La salle consacrée à l'environnement vous donnera quant à elle un aperçu de la faune, de la flore et des écosystèmes uniques de la région. Cette collection est divisée en trois sections: Riverine, Pine Uplands et Estuary. L'intégralité de la collection visible du musée est présentée dans les expositions de la Visible Storage Gallery. Cette galerie contient des milliers d'artefacts culturels, historiques et écologiques. Deux galeries du musée sont également consacrées aux expositions temporaires.
Lors de votre visite, n'oubliez pas d'aller saluer Snooty, sans doute le plus vieux lamantin du monde, au Parker Manatee Aquarium, au sein du complexe. Le Bishop Planetarium se trouve lui aussi dans le bâtiment du musée. Il est conseillé de consacrer une journée entière à l'exploration des lieux.
Le billet d'entrée au South Florida Museum inclut la visite des deux niveaux et de l'aquarium des lamantins. Des billets combinés plus économiques sont disponibles pour la visite des expositions temporaires. L'entrée est gratuite pour les enfants de moins de 3ans et les militaires en service. Le billet pour les spectacles du planétarium est vendu séparément.
Le musée est fermé certains lundis. Consultez son site Internet officiel pour obtenir les horaires d'ouverture du musée, ainsi que le programme des événements, conférences, nuits en famille et soirées proposés. Le musée se trouve à Bradenton, une ville en bord de rivière située à environ 21kilomètres de Sarasota. Des places de stationnement gratuites sont disponibles au nord du complexe.
