Il dispose de la plus grande collection d'aéronefs et d'engins spatiaux au monde et permet aux visiteurs d'admirer des pièces originales ou des reproductions fidèles, qui confèrent une authenticité sans égale aux différentes expositions.
Partez à la découverte des 22galeries du musée. Vous pourrez y contempler les appareils qui ont marqué l'histoire, depuis les avions bricolés aux premières heures de l'aviation, dans la section «Early Flight» (les premières heures de vol), aux fusées dignes de romans de science-fiction, dans la galerie «Apollo to the Moon» (Apollo: objectif Lune). «Milestones of Flight» (les appareils qui ont marqué l'aviation) est la galerie phare du musée. Vous pourrez voir de vos propres yeux le Wright Flyer, datant de 1903, le Spirit of St Louis, à bord duquel Charles Lindbergh a traversé l'Atlantique, marquant l'entrée dans une nouvelle ère, ou encore le module de commande d'Apollo11.
Entre sourires et frissons, les expositions interactives vous permettront de parfaire vos connaissances. L'une d'entre elles, «How Things Fly» (comment ça vole?), permet aux plus jeunes de découvrir comment un appareil aussi lourd qu'un Boeing747 peut décoller. Prenez place dans le cockpit d'un simulateur de vol et pilotez un avion de chasse dernier cri. Les plus aventureux pourront partir explorer notre vaste univers, aux commandes d'un vaisseau spatial résolument futuriste.
Que ce soit au sein de son cinéma IMAX ou de l'Albert Einstein Planetarium, le musée vous propose plusieurs fois par jour des spectacles autour du thème de l'aérospatiale. Ces attractions payantes sont idéales pour souffler un moment et proposer un peu de détente aux plus petits. Vous trouverez également ce qu'il vous faut pour vous restaurer et reprendre des forces après toutes ces émotions.
Outre les expositions, le National Air and Space Museum propose différents événements tout au long de l'année. Vous pourrez notamment assister, tous les mercredis soir, aux conférences «Ask the Expert» (demandez à l'expert), dont la qualité n'est plus à démontrer. Nombre de ces événements sont gratuits. Renseignez-vous à l'accueil pour savoir si votre visite peut coïncider avec l'un d'entre eux.
Le musée étant très fréquenté, il peut être judicieux d'arriver tôt. Les passionnés d'aviation peuvent également se rendre à l'annexe du musée, le Steven F. Udvar-Hazy Center, situé à côté de l'aéroport international de Washington-Dulles. Ce centre expose les milliers de pièces qui ne peuvent matériellement pas être présentées au National Mall. Ces deux musées sont gratuits et ouverts tous les jours, excepté le jour de Noël.
