Muir Woods is een 223 hectare groot sequoiaparadijs, vol gigantische bomen die tot 79 meter boven de bosbodem kunnen uitsteken. Kijk hoe het zonlicht danst tussen de takken van deze eeuwenoude kolossen. De oudste bomen zijn naar schatting minstens 1200 jaar oud.
De kustvalleien van Noord-Californië waren vroeger bezaaid met sequoia's, maar heel wat bomen werden al gekapt. In het begin van de jaren 1900 waren de Muir Woods bijna hetzelfde lot beschoren. Ze werden beschouwd als de ideale plek voor een dam, waardoor de bomen onder water zouden komen te staan zijn. Gelukkig kochten het congreslid William Kent en zijn vrouw dit stuk grond en schonken ze het aan de federale overheid.
In 1908 riep president Theodore Roosevelt dit indrukwekkende gebied uit tot een nationaal monument. Het kreeg de naam van de natuurwetenschapper John Muir die met zijn werk bijgedragen heeft tot het nationale parksysteem.
Je hoeft geen doorwinterde wandelaar te zijn om te genieten van een wandeling tussen deze majestueuze bomen. De 10 kilometer lange houten wandelpaden hebben allemaal een verschillende afstand en moeilijkheidsgraad. Sommige paden zijn verhard en grotendeels vlak voor een gemakkelijk tochtje. Ongeveer 2,4 kilometer van de paden is toegankelijk voor rolstoelen. Download een kaart van de website van het nationale park of neem er een mee uit het bezoekerscentrum aan de ingang.
Lopen tussen de hoog uittorende sequoia's geeft je het vredige gevoel dat je je midden in de wildernis bevindt, ook al ben je maar 27 kilometer van San Francisco verwijderd. Tijdens zomerse weekends kan het er nogal druk zijn. Dus als je de rust wil opzoeken, dan doe je dat best op een weekdag of zeer vroeg of laat tijdens de weekends.
Het park is elke dag open. Het hele jaar door is de dicht begroeide omgeving koel en vochtig, dus kleed je daar dan ook naar. Bezoekers mogen niet in het park picknicken. Afval en voedsel kunnen namelijk slecht zijn voor de wilde dieren. Een café aan de ingang van het park verkoopt wel dranken en gezonde snacks.
