Cette forêt de séquoias de 223hectares abrite des arbres gigantesques, qui peuvent atteindre 79mètres de haut. Observez simplement la lumière danser à travers le feuillage de ces arbres centenaires. On estime que les plus vieux d'entre eux ont au moins 1200ans!
Profitez de cet endroit préservé car, si le nord de la Californie a longtemps été couvert de séquoias, la plupart de ces arbres ont depuis été abattus. Au début du XXesiècle, la forêt de Muir Woods était elle aussi menacée: un barrage devait y être construit. C'est grâce à l'intervention de William Kent, membre du Congrès, et de son épouse, que la forêt pût être sauvée de l'inondation. Ils achetèrent le terrain et en firent don au gouvernement fédéral américain.
En 1908, le président Theodore Roosevelt classa cette forêt monument national. On lui donna le nom du naturaliste John Muir, qui participa à l'élaboration du système des parcs nationaux.
Nul besoin d'être un randonneur chevronné pour admirer ces arbres majestueux: les dixkilomètres de sentiers boisés proposent des circuits adaptés à tous les niveaux. Le dénivelé de la plupart des sentiers est plutôt faible et il est facile de s'y orienter. Certains sentiers sont même pavés. Un circuit de près de deuxkilomètres et demi est également accessible aux personnes à mobilité réduite. Vous pouvez télécharger une carte du parc sur le site Internet des parcs nationaux ou en demander une sur place au centre d'accueil des visiteurs.
Bien que la forêt Muir Woods se trouve à moins de 30kilomètres du centre-ville de San Francisco, une promenade parmi les séquoias donne assurément l'impression d'être au cœur d'un espace sauvage. Si possible, organisez votre visite en semaine. Si vous ne pouvez venir que le week-end, mieux vaut venir tôt le matin ou tard le soir, afin d'éviter la foule de visiteurs, notamment en été.
Le parc est ouvert tous les jours. Pensez à vous couvrir car l'humidité et la fraîcheur règnent toute l'année à l'ombre des séquoias. Afin de protéger la faune et la flore, les pique-niques sont interdits dans le parc. Un café situé à l'entrée du parc vous propose cependant des boissons et des en-cas équilibrés.
