Le Mathematical Bridge fait partie des monuments les plus reconnaissables de l'Université de Cambridge. Il est à l'origine d'une célèbre légende locale ayant pour héros Sir Isaac Newton. On raconte que le grand savant aurait construit ce pont afin de démontrer les propriétés de la gravité. Ceci est bien évidemment une légende, car le physicien et mathématicien était mort depuis plus de 20ans lors de l'assemblage de l'ouvrage...
Le Mathematical Bridge fut en réalité construit en 1749 par James Essex le Jeune. Il fut à nouveau bâti selon le même plan à deux reprises. Observez la structure de près: elle semble former une arche par-dessus la rivière. Le comble de ce pont, c'est qu'il est en réalité construit à partir de poutres droites! Leur disposition spécifique est à la base de la forme et de la résistance de l'édifice. Prenez le temps d'apprécier cette merveille de l'ingénierie du XVIIIesiècle. Parmi les autres mythes, on raconte que le pont fut bâti sans clou, mais cela est faux. Les versions antérieures recouraient à des broches de fer de nos jours, le pont est assemblé à l'aide d'écrous et de boulons.
Si vous avez payé votre entrée au campus de Queens' College, vous pouvez traverser cette construction vieille de plusieurs siècles. D'un côté du pont se trouve President's Lodge (loge du président). Ce superbe bâtiment de brique rouge est l'un des plus anciens du campus: en effet, il date du XVesiècle. Recherchez la partie de l'immeuble s'avançant au-dessus de la rivière. Cette section fut autrefois une garde-robe, les toilettes de l'époque médiévale.
Le Mathematical Bridge se trouve au centre de Cambridge. Vous pouvez y accéder à pied depuis l'arrêt de bus Drummer Street, situé à proximité. Si vous venez en voiture, veuillez garder à l'esprit que le stationnement à Queens' College est limité. Si vous n'avez pas payé pour effectuer la visite du campus, vous pouvez toutefois voir nettement le pont depuis Silver Street, une rue longeant la rivière.
Une balade sur l'eau constitue également une superbe façon de découvrir le Mathematical Bridge. Glissez sous l'édifice à bord d'une plate, une embarcation traditionnelle longue et étroite à fond plat. Il vous sera possible d'en louer une et de partir par vous-même à la découverte de la rivière des visites guidées sont également organisées.
