Fondée en1570, l'église collégiale du naufrage de saint Paul est dédiée à l'apôtre qui a apporté le christianisme dans les îles maltaises vers l'an60. Pénétrez dans cette église catholique de style roman pour admirer les œuvres d'art et les reliques religieuses qu'elle renferme.
Souvent considéré comme le père spirituel des Maltais, saint Paul a fait naufrage sur l'île alors qu'il naviguait vers Rome. Cet événement d'une importance considérable fait la fierté des habitants de l'archipel.
Observez le retable principal réalisé par Matteo Perez d’Aleccio, un peintre italien, disciple de Michel-Ange. Cette magnifique œuvre d'art représente le naufrage de saint Paul. Levez la tête pour découvrir les scènes bibliques qui ornent l'intérieur de la coupole. Contemplez les fresques qui retracent plusieurs épisodes de la vie du saint et laissez-vous émerveiller par sa sublime statue, sculptée par Melchiorre Gafà en1657. Tous les ans, en février, cette statue est transportée dans les rues de Malte pour commémorer le naufrage. Prenez également le temps d'admirer l'orgue somptueusement décoré.
L'église collégiale du naufrage de saint Paul abrite, par ailleurs, deux reliques religieuses vénérées par les catholiques. Vous découvrirez ainsi l'un des os du poignet du saint et une partie du billot sur lequel il aurait été décapité. Une sculpture de sa tête repose d'ailleurs sur cette relique.
Parcourez la prestigieuse collection d'objets précieux exposés dans l'église, incluant notamment un calice doré et des statues d'apôtres en or et en argent. Vous découvrirez également un ostensoir serti de diamants.
L'église est ouverte tous les jours du matin jusqu'au soir. L'entrée est gratuite, mais vous pourrez évidemment faire un don si vous le souhaitez. L'édifice ferme ses portes quelques heures à la mi-journée.
L'église collégiale du naufrage de saint Paul est située dans la zone piétonne de La Valette, à une dizaine de minutes à pied du terminus des bus. Si vous êtes en voiture, des places de stationnement payant sont à votre disposition juste à l'extérieur de la «City Gate», la porte d'entrée principale de la capitale.
