Juché au sommet d'une colline surplombant la ville de Valkenburg aan de Geul (en français, Fauquemont-sur-Gueule), le château ainsi que ses grottes constituent un lieu magique pour plonger dans l'histoire des Pays-Bas. Gravissez la colline pour bénéficier d'une vue imprenable sur la bourgade.
L'édifice d'origine date de 1115. Il fut détruit lors du siège d'HenriV en 1122 avant d'être reconstruit au XIVesiècle. Il fut malheureusement de nouveau détruit en 1672 par le roi GuillaumeIII, celui-ci refusant que les envahisseurs français s'en emparent et le fortifient. Le château de Fauquemont que vous pouvez visiter aujourd'hui est désormais un amas de ruines, riche de multiples recoins à visiter.
Les familles avec enfants ne manqueront pas l'occasion de se déguiser en princesses ou en chevaliers. Pendant les vacances scolaires et en certaines occasions, vous pourrez assister deux fois par jour aux spectacles de rapaces: vous y apprendrez l'art de la fauconnerie et contemplerez des buses, aigles et faucons en action.
Sous les ruines, aventurez-vous dans le labyrinthe de grottes en marne. N'oubliez toutefois pas de vous couvrir, les pierres isolant les cavernes du soleil estival. Surnommées «la grotte de velours», les galeries furent creusées pour construire le château, mais elles étaient également secrètement utilisées en temps de siège pour que les marchandises puissent entrer et sortir de l'édifice. Admirez les sculptures, les peintures murales et les croquis chargés d'histoire que vous croiserez à mesure de votre progression. Le plus beau secret du château est sa chapelle souterraine du XVIIIesiècle, ornée de candélabres et de peintures religieuses. Si vous êtes sur les lieux en novembre et décembre, ne manquez pas le marché de Noël installé dans les galeries.
En contrebas des ruines se trouve un restaurant où vous pourrez vous installer pour vous reposer tout en appréciant le panorama sur Valkenburg et le château s'illuminant à la tombée de la nuit.
L'accès au château de Fauquemont et aux grottes est distinct mais vous pouvez acheter des billets groupés pour bénéficier de réductions. Des dépliants gratuits en anglais sont disponibles pour vous offrir un aperçu de l'histoire du site. Le château est ouvert tous les jours, presque toute l'année, du milieu de la matinée jusqu'en fin de journée. Les horaires sont étendus le week-end. La grotte de velours est accessible aux fauteuils roulants mais les ruines ne le sont pas.
