Het Shurijo-kasteel is een monumentaal fort op een heuvel. Vanaf de heuvel heb je uitzicht op Naha, de hoofdstad van Okinawa. Er woonden vele generaties Riukiu-koningen in het kasteel. Deze koningen regeerden bijna 450 jaar lang over de zuidwestelijke eilanden van Japan. Bewonder de indrukwekkende architectuur, bekijk eeuwenoude voorwerpen en verdiep je in de boeiende geschiedenis van het kasteel.
Waarschijnlijk werd het oorspronkelijke kasteel aan het eind van de 14e eeuw gebouwd. Sindsdien doorstond het oorlog en brand en in de Tweede Wereldoorlog werd het volledig verwoest. Het kasteel werd vervolgens opnieuw opgebouwd aan de hand van foto's en documenten. In 1992 werd het weer opengesteld voor publiek.
Je gaat het kasteelcomplex binnen via een reeks indrukwekkende poorten, waaronder de Kankaimon-poort met twee stenen leeuwen en de sierlijke Houshinmon-poort. In het Una-voorhof in het midden van het kasteel vonden ooit talloze rituelen en ceremonieën plaats.
Bezichtig de rijke versieringen van de Seiden, de drie verdiepingen hoge Staatshal waar de koninklijke familie ooit woonde. Dit grote houten gebouw is in vermiljoen- en goudkleur beschilderd en bevat veel decoratief houtsnijwerk. Binnen zijn replica's te zien van de koningstroon en -kroon.
In de Zuidelijke Hal, Nanden genaamd, zijn prenten, schilderijen en kalligrafie uit de tijd van het Koninkrijk Riukiu te zien. In de Hokuden, de Noordelijke Hal, staan borden met informatie over de geschiedenis en de inwoners van het kasteel. Begeef je vervolgens naar Shoin Sasunoma, het bestuursgebouw waar de koning de dagelijkse staatszaken behandelde. Ga tot slot in de herstelde tuin even tussen de palmvarens en dennen zitten.
Het Shurijo-kasteel is dagelijks geopend, met uitzondering van de eerste woensdag en donderdag van juli. Er geldt een toegangsprijs, waarbij korting wordt gegeven aan leerlingen van de middelbare school. Kinderen jonger dan 6jaar mogen gratis naar binnen.
Het kasteel in Naha is vanuit de stad goed te bereiken met de bus en de auto. In de ondergrondse parkeergarage kun je je auto tegen betaling parkeren. Het Shurijo-kasteel staat in de Shurijo-kasteeltuin. Maak ook wat tijd vrij om de historische locaties van de tuin te bekijken, zoals de tempels en de vijver uit de 16e eeuw.
