Catedral de Santa Marta beweert de oudste kerk van Colombia te zijn en is de plek van het stoffelijk overschot van de stadsstichter. De kerk is door de eeuwen heen talloze keren gerenoveerd en heeft maar liefst zeven architectonische stijlen. De kerk vind je aan het hoofdplein van de stad en wordt omgeven door restaurants, bars en andere historische gebouwen. Je kunt het prima als oriëntatiepunt gebruiken, aangezien het een grote tegenstelling vormt met de andere gebouwen in de stad, die vele malen kleiner zijn.
Bewonder de witte gevel met een koloniaal ontwerp. Neem foto's van de prachtige kerk met een hemelsblauwe lucht op de achtergrond. En bewonder de grote spitstoren. De kathedraal heeft vele ramen en een grote houten poort als hoofdingang.
Ook kun je hier het stoffelijk overschot vinden van de stichter van Santa Marta, Rodrigo de Bastidas. Deze bevindt zich aan je linkerkant wanneer je de kerk inwandelt. De Spaanse veroveraar overleed aan het begin van de 16e eeuw nadat hij een groot deel van de noordkust van dit continent in kaart had gebracht. De kathedraal was ook de eerste begraafplaats van Simón Bolívar, de militaire leider die verschillende Zuid-Amerikaanse landen hielp onafhankelijk te worden.
Leer over de geschiedenis van Santa Marta via de verschillende bordjes en gedenktekens in de kerk, die tevens bescherming biedt tegen de middaghitte. Kijk naar boven voor de grote kroonluchters die hier aan het geboogde plafond hangen. De kathedraal is vol bogen, koepels, zuilen en in het midden bevindt zich een prachtig altaar.
De kathedraal werd in 1765 gebouwd en het duurde vervolgens nog eens 30 jaar om deze te voltooien door de voortdurende aanvallen van Engelse, Nederlandse en Franse piraten. Ze plunderden en verbrandden de stad meer dan 20 keer.
Catedral de Santa Marta vind je in het historische centrum van Santa Marta. Het ligt drie straatblokken ten oosten van het hoofdstrand en de internationale haven van de stad. Vanaf het belangrijkste busstation kun je de bus nemen om de rit van 45 minuten af te leggen naar het centrum van Santa Marta. Ook kun je de kathedraal bereiken door vanaf Luchthaven Simón Bolívar te kiezen voor een taxirit van 18 kilometer.
