De Kathedraal van Manilla is een echte overlever. De huidige kathedraal is al de achtste versie op deze locatie sinds de oorspronkelijke bouw in 1581. Het laatste wederopbouwproject werd voltooid in 1958. De werkzaamheden waren noodzakelijk om de schade van de bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog te herstellen. Breng een bezoek aan de kathedraal en bewonder het fraaie interieur.
Je kunt je bezichtiging beginnen met het bestuderen van een aantal opvallende kenmerken van de neoromaanse gevel. Op bronzen panelen op de hoofdingang van de kerk staan opmerkelijke momenten uit de geschiedenis van de kathedraal afgebeeld, waaronder het instorten van het eerste gebouw in het jaar1600. Kijk of je op de voorgevel, vlak onder het kruis, een witte schijf ziet. Hierop is een groot insigne aangebracht van de pauselijke sleutels en tiara ter ere van het bezoek van paus Johannes PaulusII in 1981. Neem even de tijd om een aantal standbeelden van heiligen te bewonderen.
Ga vervolgens naar binnen, draai je om en kijk omhoog. Je kijkt nu naar het pijporgel en dit is een van de grootste van het Verre Oosten.
Via het middenschip loop je naar het hoofdaltaar, waar een levensgroot verguld beeld staat van Onze-Lieve-Vrouw-Onbevlekt-Ontvangen. Let op de prachtige ontwerpen en kleuren van de gebrandschilderde ruiten van de kathedraal. In totaal zijn er meer dan 130 ruiten, waaronder acht paar ramen in de koepel van de kathedraal.
In het rechter- en linkerschip kun je in de acht zijkapellen beelden, schilderijen en decoratieve altaarstukken bekijken. Bestudeer het mozaïek in de Kapel van Sint Pieter en het bronzen reliëf van het altaar in de Kapel van het Heilige Hart en Gezegend Sacrament.
Als je rondloopt in de kathedraal, zal het je ongetwijfeld opvallen hoeveel marmer er is gebruikt. De meeste altaren zijn van marmer gemaakt, net als de preekstoel en de bisschopstroon. Ook de vloer van de kathedraal en de vloeren van de kapellen zijn van marmer.
Je vindt de kathedraal in het oude ommuurde stadsdeel Intramuros en de plek is met de taxi eenvoudig te bereiken. Als je vanwege het drukke verkeer liever niet met de taxi reist, kun je met de lightrail naar station Carriedo reizen en daar een jeepney nemen.
De Kathedraal van Manilla is dagelijks geopend. Toegang is gratis. Raadpleeg de officiële website van de kerk om te kijken wanneer er missen en speciale diensten plaatsvinden.
