Bij de Bristol Cathedral kom je oog in oog te staan met een waar architectonisch meesterwerk. Kenmerkend voor de kathedraal zijn de uiteenlopende bouwstijlen en de aanwezige gedenktekens voor abten, baronnen, bisschoppen en edelen. Tijdens een rondleiding kom je meer te weten over de geschiedenis van de kerk. Je kunt er ook een misdienst bijwonen of genieten van muziekuitvoeringen.
De Bristol Cathedral werd in 1140 als augustijner abdij opgericht door een rijke landeigenaar. Tot aan de 20e eeuw hebben er meerdere aanpassingen en uitbreidingen aan de kerk plaatsgevonden. Het gebouw bestaat uit een mix van romaanse, Normandische, gotische en neogotische stijlen. De buitenkant laat zich kenmerken door een gewelfde entree met dubbele torens, roosvensters en beeldjes in de nissen. De gerenommeerde bouwhistoricus Sir Nikolaus Pevsner betitelde de kathedraal ooit als "superieur aan alle andere Engelse, en zelfs Europese, bouwwerken uit dezelfde periode".
Bij binnenkomst kun je naar het oostelijke uiteinde van het gebouw lopen, waar je de karakteristieke elementen van een hallenkerk kunt zien. Hier hebben de zijbeuken, het koor en het schip allemaal dezelfde hoogte, wat ongebruikelijk is voor Britse kathedralen. Als je boven je kijkt, kun je zien hoe geraffineerd het gewelfde plafond is opgebouwd. Het Abbey Gatehouse en het Chapter House herbergen de nog intacte overblijfselen van de oorspronkelijke 12e-eeuwse abdij.
Het interieur van de kerk wordt van buiten verlicht via verschillende glas-in-loodramen. De vensters tonen een reeks thema's, van afbeeldingen van Bristol in de Tweede Wereldoorlog tot een abstracte beeltenis van de Heilige Geest. Ga in de kerk op zoek naar de Harrowing of Hell, een stenen paneel dat beschouwd wordt als een van de weinige bewaard gebleven oud-Engelse sculpturen. Gedenkplaten, beelden en graven herinneren aan markante figuren uit de geschiedenis van Bristol, waaronder de schrijver Richard Hakluyt.
Tijdens een rondleiding krijg je fascinerende verhalen te horen over het gebouw en de rol die het heeft gespeeld in het stadsleven. De rondleidingen vinden elke zaterdag plaats en zijn kostenloos te volgen, hoewel donaties altijd welkom zijn. Er worden dagelijks ochtendgebeden en avonddiensten gehouden, met extra diensten op de zondag. Tijdens de regelmatig gehouden koor- en orgelconcerten heb je de kans om de voortreffelijke akoestiek van de kerk te ervaren.
De Bristol Cathedral is dagelijks geopend en de toegang is gratis. De kathedraal ligt in Bristol Harbourside, op slechts 20 minuten lopen van het treinstation Bristol Temple Meads. Tegen betaling kun je parkeren op het nabijgelegen Millennium Square.
