Beestenmarkt, la place centrale historique de Leyde, à la forme triangulaire inhabituelle, était autrefois le marché au bétail de la ville. Du XVIe au XXe siècle, le bétail et autres cheptels étaient apportés ici pour être vendus. Leyde se trouve au cœur de terres agricoles, elle était donc et reste l'endroit où se rendent les fermiers pour vendre et acheter. La cloche suspendue sur la place donnait autrefois le signal de départ du marché au bétail.
Aujourd'hui, la place est beaucoup plus calme et les bruits d'animaux s'y sont tus. C'est un lieu relaxant d'où vous pourrez admirer la vue sur le canal d'Oude Vest. Vos enfants pourront galoper à travers les nombreux jets de la fontaine qui orne le centre de la place.
Lors des journées ensoleillées, les environs de la place constituent un superbe endroit où apprécier un dîner en plein air. Vous dégustrerez des pancakes néerlandais moelleux dans la maison des pancakes, ou un délicieux en-cas de stroopwafel croustillantes au fourrage sucré, accompagnées d'un café goût tiramisu dans un café de la place.
Vous pourrez regarder un film au Lido, un cinéma, ou dîner dans les restaurants proposant des spécialités du Suriname ou de Sumatra pour déguster les fantastiques saveurs d'Amérique du Sud et d'Indonésie. Vous trouverez de temps à autres des marchés, foires culinaires et concerts sur la place.
Juste à côté du Beestenmarkt, vous noterez l'ancienne maison appartenant au gardien du pont surplombant le canal. Vous pourrez y louer un bateau pour profiter d'une visite autoguidée sur les canaux de la ville, ou participer à une visite guidée des plus beaux sites de Leyde, ainsi que des lacs pittoresques de Kagerplassen au nord-est, l'endroit parfait où pique-niquer ou pêcher.
Le Beestenmarkt se trouve à quelques minutes à pied du musée national d'ethnologie et du Stedelijk Molenmuseum de Valk avec son moulin à vent ancien. De l'autre côté du canal, vous pourrez prendre une photo emblématique des maisons alignées néerlandaises, avec le moulin en arrière-plan et les reflets sur les eaux calmes.
