Basilique Saint-Georges

Vous resterez littéralement sans voix en pénétrant dans la basilique Saint-Georges. Pour rejoindre cette église remarquable, il vous suffit de repérer son impressionnante coupole rouge qui domine la place Saint-Georges, dans le centre de la charmante ville de Victoria, sur l'île de Gozo.

L'architecture extérieure de la basilique Saint-Georges se caractérise par des éléments en marbre et en stuc doré, mais également par une immense porte en bronze, unique en son genre sur l'île. L'édifice d'origine a été construit entre1672 et1678, mais il a fallu plusieurs siècles pour façonner la basilique qui se dresse devant vous aujourd'hui. La porte, par exemple, fut ajoutée récemment. Contemplez les nefs et les chapelles latérales érigées dans les années 1930.

En entrant dans l'édifice, vous serez tout bonnement ébloui par sa somptueuse décoration intérieure, riche de motifs variés et de dorures étincelantes. Les arches sont ornées de tentures rouge vif et chaque recoin de l'église arbore des représentations de scènes bibliques.

L'autel de la basilique Saint-Georges est tout à fait unique, lui aussi. Des personnages en marbre sculpté soutiennent la plate-forme principale couverte de chandeliers en cristal. L'ensemble est entouré de quatre colonnes torsadées, décorées à la feuille d'or. Le retable, qui représente saintGeorges terrassant le dragon, a été réalisé par l'artiste baroque Mattia Preti, à qui l'on doit également l'œuvre de la chapelle latérale mettant en scène les saintes âmes du purgatoire. L'intérieur de l'édifice a été rénové dans les années 1940. Admirez la coupole qui fut décorée, à cette époque, de scènes tirées du livre de la Révélation.

Quand vous serez dans la basilique, profitez-en pour visiter le musée qui retrace l'histoire de ce monument et, plus généralement, de la ville de Victoria. Explorez aussi les rues environnantes au charme particulier. Assistez à un office et laissez-vous subjuguer par les chants captivants des chœurs. Si vous visitez les lieux pendant la Semaine sainte, vous verrez que les nombreuses statues sont ornées de fleurs fraîches pour l'occasion.

Notez que les cloches de la basilique Saint-Georges retentissent tous les jours, à midi. Sachez, par ailleurs, que dans cette région du monde, il est préférable de porter une tenue décente pour visiter les églises et les basiliques.