Bezoek de beeldschone Bay of Islands op het Noordereiland en vaar mee met een van de vele bootexcursies, waarbij je onbewoonde eilanden aandoet die verspreid liggen in de koele, blauwe wateren, terwijl onderweg dolfijnen rond de boot springen. Geniet van de ongedwongen, vriendelijke sfeer in de steden aan de baai of trek je terug in de oude inheemse bossen om één te worden met de natuur.
De Bay of Islands is een van de populairste toeristische bestemmingen van Nieuw-Zeeland. Als je er komt, wordt meteen duidelijk waarom deze locatie jaarlijks duizenden mensen trekt. Ondanks de populariteit heb je nooit het idee dat de Bay of Islands te vol is.
De meeste toeristen verblijven in Paihia, een kleurrijk plaatsje aan de kust waar veel cafés en bruisende bars te vinden zijn. Na een korte tocht per veerboot bereik je Russell. Dit plaatsje was de allereerste Europese nederzetting in Nieuw-Zeeland. Breng een dag door in de oude straten en neem de schilderachtige, koloniale architectuur in je op.
De nabijgelegen Waitangi Treaty Grounds zijn de plek waar vroeger historische documenten zijn ondertekend door de Maori's en de 'Pākehā', zoals de Britten door de inheemse bevolking werden genoemd. Deze overeenkomst zorgde ervoor dat de Maori's hun culturele erfgoed konden behouden.
Boottochten zijn populair in de Bay of Islands. Je kunt meevaren om te vissen, dolfijnen of orka's te spotten of gewoon een rondvaart te maken langs de eilanden. Als je in een avontuurlijke stemming bent, kun je overwegen zeil- of windsurfles te nemen of een duikexcursie te maken naar enkele van de zuidelijke eilanden.
Als je niet de hele dag in of op het water wilt zijn, kun je naar het Puketi Forest gaan. Door dit weelderige bos lopen verscheidene wandelpaden die je langs enorme kauribomen en andere inheemse flora voeren. Mis vooral de Haruru Falls niet. Deze schilderachtige waterval stort zich trapsgewijs over een hoefijzervormige rotswand.
De Bay of Islands ligt zo'n 240 kilometer ten noorden van Auckland. De snelste manier om er te komen is met de auto, maar er rijden ook frequent bussen tussen beide plaatsen en er worden vanuit Auckland geregeld tours georganiseerd. In de zomer is het in de Bay of Islands het drukst, maar deze prachtige locatie in het 'winterloze noorden' van Nieuw-Zeeland staat het hele jaar door garant voor prachtig weer.
