Het Edificio del ex Congreso Nacional de Chile, oftewel het 'Voormalig Nationaal Congres', is een opvallend bouwwerk in het stadscentrum van Santiago. Vergaap je aan de elegante bouwstijl en sta stil bij wat er zich allemaal heeft afgespeeld tussen deze muren.
In dit monument uit 1876, dat na een brand in 1895 opnieuw werd opgebouwd, zetelde bijna 100 jaar het Chileense congres. In 1973 leidde de Chileense dictator Augusto Pinochet een militaire staatsgreep om de socialistische regering van Salvador Allende af te zetten en werd het Congres verplaatst naar Valparaíso.
Hoewel het gebouw niet voor het publiek is geopend, is het toch een indrukwekkend bouwwerk. Maak een wandeling rond het gebouw dat een geheel stratenblok beslaat. Bekijk de neoclassicistische gevel die wordt gekarakteriseerd door enorme zuilen en raampartijen. De meest interessante delen van het bouwwerk zijn de noord- en oostzijde, waar enorme galerijen met Korinthische zuilen de ingangen vormen van het gebouw.
Kijk door het ijzeren hek naar binnen om de kleurrijke bloemen en exotische bomen in de prachtig aangelegde tuinen te bekijken. In de tuin staat ook het plechtige standbeeld van de Moeder van Jezus, oftewel 'La Madre de Jesús'. Dit standbeeld is opgericht ter herdenking van de honderden kerkgangers die in 1863 omkwamen toen de Iglesia Compañía de Jesús werd verwoest door brand. De kerk stond aanvankelijk in het oostelijke deel van de tuinen.
Het duurt circa een half uur om rond het gebouw te wandelen, het gebouw goed te bekijken en foto's te nemen. Je kunt een uitstapje naar dit gebouw combineren met een bezoek aan het nabijgelegen Plaza de Armas. Aan dit levendige, historische plein vind je het Museo Histórico Nacional en de Catedral de Santiago.
Het Voormalig Nationaal Congres bevindt zich in het stadscentrum van Santiago en is een klein stukje lopen vanaf een groot aantal andere belangrijke bezienswaardigheden. Je kunt bij dit gebouw komen door de metro of een bus te nemen naar station Plaza de Armas.
