De Santuario María Auxiliadora is een statige parochiekerk met een kleurrijk en indrukwekkend interieur. Binnen in de kerk vind je verschillende iconen, schilderijen en gebrandschilderde ramen. In het naastgelegen museum kun je meer te weten komen over de cultuur, planten en dieren van Patagonië. De Santuario María Auxiliadora werd in 1911 gebouwd ter ere van de Maagd Maria voor haar hulp bij het beschermen van de inheemse bevolking van het eiland Dawson, dat bij Vuurland hoort.
Trek voldoende tijd uit om de opvallende gevel van de kerk, met karakteristieke grote houten deuren en gewelfde vensters, goed te bekijken. Ga vervolgens naar binnen om de indrukwekkende verzameling kunstwerken en decoraties te bekijken. Je vindt hier verschillende beelden van Bijbelse personen, onder wie Jezus en bekende heiligen.
Ga op een kerkbank zitten en geniet van een vredig moment van rust. Kijk op een gepaste afstand toe hoe gelovigen hier komen om te bidden en een zegen te vragen. Met een beetje geluk kun je een huwelijksinzegening bijwonen.
De Santuario María Auxiliadora ligt op slechts 15 minuten lopen van Plaza Muñoz Gamero, het oude plein in het centrum van Punta Arenas. Je kunt gebruikmaken van de gratis parkeerplaatsen aan de voorzijde van de hoofdingang. De kerk is elke dag geopend en er geldt geen toegangsprijs. Ga er naartoe als er een dienst is.
Neem na je bezoek aan de kerk ook een kijkje bij het Museo Maggiorino Borgatello, dat zich naast de kerk bevindt. In dit museum zijn vier verdiepingen gewijd aan de verschillende bevolkingsgroepen van de regio Patagonië. Enkele hoogtepunten zijn een originele Yámana-kano, eeuwenoude fossielen en wapens die door inheemse jagers zijn gebruikt. Bekijk de ontwikkeling van de Chileense valuta en diorama's waarop het leven van stammen wordt afgebeeld. Het museum is van dinsdag tot en met zondag geopend. Meer informatie vind je op de officiële website van het museum.
Een bezoek aan het kleine park tegenover het Santuario María Auxiliadora is ook een aanrader. Midden in dit park staat het Monumento al General Manuel Bulnes, een ruiterstandbeeld ter ere van een voormalige Chileense legerleider en president. De interessante begraafplaats van Punta Arenas bevindt zich op minder dan 10 minuten lopen van dit park.
