De Basilique Saint-Martin is een negentiende-eeuwse kerk in neo-Byzantijnse stijl in het centrum van Tours. De basiliek is gebouwd bovenop de laatste rustplaats van de heilige naar wie de kerk is vernoemd. De basiliek was in de middeleeuwen onder pelgrims die op weg waren naar Spanje een zeer geliefde plek.
Bewonder het koepelvormige dak en maak een paar mooie foto's van het fraaie gebouw met gewelfde ramen en complexe details. Ga de kerk binnen en bekijk de rijen zuilen en bogen die zich aan beide kanten van het schip bevinden.
Neem een kijkje in het eeuwenoude klooster uit de renaissance, dat een overblijfsel is van een voormalige kerk. Bewonder de twee torens in romaanse stijl. Deze torens staan hier al sinds de middeleeuwen. De klokkentoren is nog een voorbeeld van een overblijfsel uit een ver verleden.
Wat verder op in de straat staat de Chapelle Saint-Jean en hier kun je een bezoek brengen aan het Musée Saint Martin. Door de verschillende tentoonstellingen te bezichtigen, kom je meer te weten over de geschiedenis van de basiliek.
De basiliek is gewijd aan Martinus van Tours, die ook wel bekend staat onder de naam Sint-Maarten. In de vierde eeuw was hij bisschop in deze regio. Bekijk de schitterende, gebrandschilderde ramen waarop de legende van Sint-Maarten te zien is. Naar verluidt gaf de heilige de helft van zijn mantel aan een kou lijdende bedelaar. Daal af naar de donkere crypte waar je de rijk versierde sarcofaag van Sint Maarten kunt bekijken. De muren zijn versierd met honderden gravures van rituele gebeden.
De basiliek werd gebouwd naar een ontwerp van de Franse architect Victor Laloux en diende ter vervanging van een kerk uit de middeleeuwen die tijdens de Franse Revolutie werd verwoest.
De basiliek is het hele jaar door dagelijks geopend, van 'sochtends tot in de avond. In de zomer blijft de kerk 's avonds langer geopend. De toegang is gratis.
De Basilique Saint-Martin ligt in het centrum van Tours, op korte afstand van veel andere bekende bezienswaardigheden. In de buurt vind je ook de Opéra de Tours, het Musée des Beaux-Arts en het Musée du Compagnonnage.
