De majestueuze Kathedraal Sé Velha dateert uit de 12e eeuw en is een zeldzaam voorbeeld van een romaanse kerk uit de reconquista. Bewonder het fortachtige ontwerp van de voorgevel met de smalle boogvormige ramen en kantelen op het dak.
Als je via het enorme centrale portaal de kathedraal binnenstapt, zie je meteen het traditionele Arabische interieur. Het zijportaal staat bekend als de 'Mooie deur' door het verbluffende renaissanceontwerp van João de Ruão. Ga als je eenmaal binnen in de kathedraal bent naar de prachtige kloostergangen voor de indrukwekkende frontons en zuilen.
Merk op hoe de patronen die op de muren geschilderd en uitgesneden zijn de Arabische invloeden uit de reconquista duidelijk maken. Je ziet hier bijvoorbeeld vogel- en bloemmotieven in plaats van de typerende afbeeldingen van bijbelse figuren die in de meeste kerken te vinden zijn.
Verschillende bisschoppen en belangrijke figuren liggen begraven in de kathedraal, zoals Sisnando Davides de eerste Mozarabische graaf van Coimbra. Ontdek de ingewikkelde graftomben en wandel over de elegante binnenplaats.
De kerk dateert uit het midden van de jaren 1100 en is sinds die tijd bijzonder goed bewaard gebleven. Het gebouw stamt uit de reconquista, het tijdperk voor de opkomst van de koloniale rijken van Portugal en Spanje. De eerste koning van Portugal, Alfons I, financierde de kerk.
De kerk is van maandag t/m zaterdag van 's ochtends tot laat in de middag geopend. Voor toegang tot de kloostergangen wordt een bescheiden entreeprijs gevraagd. De meeste andere delen van de kathedraal zijn gratis te bezoeken.
De Kathedraal Sé Velha staat in het hart van het historisch centrum van Coimbra. De kerk ligt net ten westen van de campus van de Universidade de Coimbra en staat ten oosten van het belangrijkste treinstation van de stad, op 10 minuten lopen. Als je met de auto naar de kathedraal komt, dan kun je die naast de trappen aan de voorkant parkeren. Bezoek nabijgelegen bezienswaardigheden, zoals het stadhuis van Coimbra, de Porta de Barbacã en de Igreja de Santa Cruz.
