Waar je je ook bevindt in de stad, het Kasteel van Bratislava is onmogelijk te missen. Door de ligging boven op een heuvel is het kasteel een ware blikvanger in het landschap. Vier witte torens markeren de hoeken van dit grootse, rechthoekige paleis aan de Donau. Geniet nog even van het uitzicht op de rivieroevers voordat je de zalen van dit imposante fort betreedt en de exposities over de Slowaakse geschiedenis verkent.
Het kasteel dateert van de 9e eeuw en is sinds die tijd meermaals gerenoveerd, gerestaureerd en uitgebreid. Door een verwoestende brand in de 19e eeuw vinden er tot op de dag van vandaag renovatiewerkzaamheden plaats, maar delen van het gebouw zijn nog steeds toegankelijk.
Ga voor een wandeling op het kasteelterrein en maak een stop op de binnenplaats. Deze ruimte wordt vooral in de zomer nog weleens gebruikt voor theatervoorstellingen en concerten. Boek vooraf je ticket en wie weet kun je wel een stuk van Shakespeare of een klassiek concert in de buitenlucht kunt bijwonen.
Het kasteel heeft een aantal indrukwekkende toegangspoorten, zoals de 16e-eeuwse Nicholas-poort en Sigismund-poort, die van de 15e eeuw dateert. Vanaf de hoogste toren van het kasteel heb je een weids uitzicht over de stad. In noordelijke richting kun je in de verte de toppen van de Karpaten zien liggen, terwijl onder je het oude centrum aan je voeten ligt. Wat verder opvalt zijn de uiteenlopende bouwstijlen die je in het kasteel terugziet, van barok tot middeleeuws.
Het kasteel herbergt tevens een geschiedkundig museum, waar de ontwikkeling van Slowakije vanaf de middeleeuwen tot aan het heden aan bod komt. Het museum beschikt over een collectie van meer dan 250.000 voorwerpen. Hiertoe behoren eeuwenoude schilderijen, stoffen, glaswerk en keramiek.
Het Kasteel van Bratislava is per trolleybus te bereiken. Stap uit bij de halte Hrad. Vanaf de halte is het nog maar 2 minuten lopen naar het kasteel. Op de nabijgelegen parkeerplaats kun je tegen betaling parkeren. Beneden bij de rots waar het kasteel op is gebouwd, kun je gratis parkeren. Voor toegang tot het museum wordt entree gevraagd, maar het kasteelterrein en de bijbehorende tuinen zijn gratis te bezoeken.
