Neem een kijkje in de geschiedenis van Hawaï in het Hulihe'e Palace, een museum dat in vroeger tijden een koninklijke vakantievilla was. Ontdek voorwerpen uit de 19e eeuw en kom alles te weten over de koningen en koninginnen die hier hebben gewoond. Geniet van traditionele muziek en gratis optredens tijdens het Hulihe'e Palace Concert en volg een informatieve rondleiding door het paleis.
In 1838 liet de gouverneur van Hawaï het Hulihe'e Palace optrekken uit cement van koraal en lavastenen. Het paleis wordt gekenmerkt door de New England-bouwstijl. Bewonder het eenvoudige ontwerp van het stijlvolle landhuis en de piekfijn onderhouden tropische tuin. In het paleis is een interessant museum ondergebracht met historische voorwerpen uit de tijd van koning Kalākaua en koningin Kapi'olani.
Verken het paleis om te weten te komen hoe het leven van de koninklijke familie er uitzag in de 19e eeuw. Hier vind je koa-meubels met schitterend snijwerk, vervaardigd uit plaatselijke koa-bomen. Achter dit landhuis gaat een aantal fascinerende verhalen schuil. Een daarvan gaat over de fraai gedecoreerde porseleinkasten, die zijn gebouwd door een Chinese gevangene die een levenslange gevangenisstraf uitzat voor het smokkelen van opium. De kasten waren dermate vakkundig vervaardigd dat koning Kalākaua besloot om de man gratie te verlenen.
Plan je bezoek aan het paleis zo dat je een van de maandelijkse concertsessies op zondag kunt bijwonen. De Hulihe'e Palace Band en de Merrie Monarchs Chorale geven folkmuziek- en hoelaconcerten. Deze optredens worden gehouden om de Hawaïaanse vorsten te eren en zijn gratis toegankelijk.
Neem een kijkje in het souvenirwinkeltje met voorwerpen als koa-beelden, traditioneel weefwerk en Hawaïaanse ansichtkaarten en boeken. Tegenover het paleis vind je Mokuaikaua Church, de oudste christelijke kerk van Hawaï.
Hulihe'e Palace ligt in het centrum van Kailua-Kona, zo'n tien minuten lopen langs het water vanaf de historische Kailua Pier. Het museum is alle dagen behalve maandag geopend en het souvenirwinkeltje is op zondag gesloten. Je kunt de hele dag door rondleidingen volgen of op eigen houtje het paleis verkennen. Voor het museum geldt een bescheiden entreeprijs, maar het souvenirwinkeltje en de concerten zijn gratis toegankelijk.
