Doordat Heidelberg in een vallei van het Odenwald ligt, is de temperatuur er voor Duitse begrippen hoog. De stad is populair onder toeristen die de romantische omgeving van de stad willen verkennen, de geschiedenis willen leren kennen of simpelweg een wandeling langs de Neckar-rivier willen maken.
Heidelberg werd al in de vijfde eeuw gesticht en heeft een indrukwekkende geschiedenis. Overal in het stadscentrum kom je gotische en romaanse architectuur tegen, afgewisseld met gezellige cafés en biergartens. Een kronkelende voetgangersstraat van anderhalve kilometer vol winkels leidt naar de triomfboog Karlstor, die is gebouwd ter ere van prins Karl Theodor.
Vervolgens kun je met de kabeltrein naar het Schloss Heidelberg, dat boven de stad uittorent. Dit beroemde slot was een renaissancistisch meesterwerk dat meerdere keren is herbouwd. Van het oorspronkelijke gebouw is door meerdere branden en oorlogen weinig meer over. Het Schloss Heidelberg is nu een wonder van de architectuur met elementen uit verschillende tijdperken. Het is een van de hoogtepunten van de stad en wordt gezien als een van de belangrijkste romaanse ruïnes ter wereld.
Rondom het kasteel ligt een beeldschone renaissancetuin, verspreid over verschillende terrassen op de Königsstuhl-berg. Voordat het kasteel en de directe omgeving werden verwoest, werd deze tuin wel het achtste wereldwonder genoemd. Wandel ernaartoe en geniet van het prachtige uitzicht op Heidelberg en de Alte Brücke.
Veel oude gebouwen in de stad hebben de zware bombardementen in de Tweede Wereldoorlog doorstaan. Na de oorlog werd de stad bezet door Amerikaanse troepen. Nog steeds is in Heidelberg het hoofdkwartier van het Amerikaanse leger in Europa gevestigd, waardoor het aantal Amerikanen in de stad duidelijk opvalt.
Als je in Heidelberg bent, mag een bezoek aan de universiteit eigenlijk niet ontbreken, want deze is een van de oudste van Europa. Treed in de oude gangen letterlijk in de voetsporen van beroemde wetenschappers, waaronder Jürgen Habermas en Karl-Otto Apel. Omdat de universiteit ieder jaar weer nieuwe studenten trekt, houdt deze oude romantische stad ook een jeugdige kant, wat je onder andere terugziet in de stijlvolle bars en jaarlijkse muziekfestivals.
