De Esplanade de l'Europe is een uitgestrekt plein in de wijk Antigone in Montpellier. Het opvallendste kenmerk van de promenade is het enorme halfronde gebouw in neoklassieke stijl, waarin woningen, winkels en restaurants zitten.
De promenade en het omringende district werden eind jaren70 aangelegd in het kader van een stedelijk vernieuwingsproject uit de koker van de Catalaanse architect Ricardo Bofill.
Een aangename manier om het plein te bereiken is door vanaf de Place de la Comédie een wandeling van 20minuten in oostelijke richting te maken. Deze route voert je via brede, lommerrijke lanen langs fonteinen en de winkels van de Place du Millénaire.
Neem eenmaal aangekomen op de promenade de tijd om de enorme omvang van het imposante gebouw met zijn vele ramen in je op te nemen. Het gebouw oogt modern, maar er zijn ook Romeinse en Griekse invloeden in het ontwerp verwerkt, met name in de grote pilaren. Op een zonnige dag kun je je ontspannen op het goed onderhouden gras.
Bewonder de Victoire de Samothrace, een marmeren beeld zonder hoofd van de gevleugelde overwinningsgodin. Het zou een boegbeeld van een schip zijn, uitkijkend naar het Heiligdom van de Grote Goden van Samothrake. Het is een replica van een 2000 jaar oud Grieks beeld dat in het Louvre in Parijs te zien is.
Wandel of fiets langs de Lez-rivier. Geniet vervolgens van een maaltijd in een van de restaurants aan de waterkant. Aan de overkant van de rivier staat het Hotel de Région, dat werd voltooid in 1989. De gelijkenis met de Arc de Triomphe is overduidelijk. Het gebouw, het regiohuis van Montpellier, is geïnspireerd op klassieke bouwwerken en de gevel bestaat grotendeels uit glas.
Als je liever niet te voet naar de Esplanade de l'Europe gaat, is er ook een tramhalte in de buurt. Plan ook wat tijd in om de rest van het district Antigone te verkennen. Je vindt er vele standbeelden, pleinen, parken en verscheidene gebouwen die eveneens zijn ontworpen door Ricardo Bofill. Ze kennen allemaal een soortgelijk ontwerp, inclusief complexen met winkels, appartementen en kantoren, het Olympisch zwembad van Montpellier en de Place de Thessalie, met zijn sierfontein.
