Avec plus de 20000petites créatures ailées virevoltant dans plus de quatre hectares de volières et de jardins, Butterfly World est le plus grand parc à papillons du monde. Promenez-vous entouré de plus d’une cinquantaine d’espèces de papillons évoluant en liberté et regardez-les se délecter des plantes et fleurs exotiques du parc. Les papillons ne sont toutefois pas les seuls animaux que vous pouvez voir: vous pourrez aussi croiser des loriquets et des colibris. Le parc est plus qu'un parc d'attractions, c'est également un important centre de recherche et de formation sur les papillons.
Ce havre de paix, aussi bien pour les humains que pour les papillons, se trouve au cœur du Tradewinds Park, à Coconut Creek, à une vingtaine de minutes de route au nord de Fort Lauderdale. Il a été ouvert en 1988 par un ingénieur électricien du nom de Robert Boender qui a grandi dans une ferme de l'Illinois, où est née sa passion pour les papillons et les vers à soie.
De la musique classique est diffusée à travers l'ensemble du parc pour créer une atmosphère relaxante. Arpentez les allées du parc, au milieu des volières et des expositions thématiques. À la ferme des papillons et au laboratoire de découverte, vous pourrez observer des chenilles grossir et sortir de leur cocon. L'une des zones les plus populaires du parc est la volière tropicale, une volière de neuf mètres de haut avec chutes d'eau et plateformes d'observation. Dans la zone de découverte des loriquets, achetez un gobelet de jus de fruit et attendez que ces oiseaux d'un vert éclatant se posent sur votre bras pour siroter leur nourriture préférée. Contemplez les colibris dans l'enclos Jewels of the Sky («les joyaux du ciel»), et observez des insectes vivants au zoo des insectes.
N'hésitez pas à faire une pause sur l'un des nombreux bancs disséminés à travers le parc ou bien achetez une boisson au Lakeside Cafe pour vous rafraîchir.
Dans la boutique de souvenirs, sur le thème des papillons bien évidemment, vous pourrez acheter des graines et des cocons. Des brochures et des livres sur la manière de cultiver un jardin pour qu'il devienne un petit paradis pour papillons sont également disponibles.
Butterfly World est ouvert toute l'année, sauf le jour de Noël. Notez que l'entrée de Tradewinds Park est payante le week-end et les jours fériés. Évitez de vous y rendre s'il pleut: en effet, de nombreuses volières étant en extérieur, elles sont fermées par temps de pluie. S'il commence à pleuvoir après votre arrivée, un coupon pour revenir un autre jour vous sera offert. De plus, les papillons sont particulièrement actifs lorsque le temps est très ensoleillé.
