Elk jaar wordt de Basilica de Santa María door meer dan 12 miljoen mensen bezocht. Mensen komen de plek bekijken waar naar verluidt de Maagd Maria is verschenen aan een arme indiaan, en om de mantel met haar beeltenis te zien die daar wordt tentoongesteld.
Om je bezoek aan de Basilica de Santa María de Guadalupe nog meer luister te geven, is het van belang iets te weten over wat volgens velen een historische gebeurtenis is. Het verhaal gaat dat in 1531 een arme indiaan met de naam Juan Diego een visioen van de Maagd María had op de plek waar nu de kerk staat. Bovendien toonde hij de beeltenis van de Maagd op zijn mantel. Dit bracht de bisschop ertoe deze kerk ter ere van Maria te laten bouwen.
Miljoenen bezoekers hebben de Basilica de Santa María de Guadalupe bezocht om deze heilige mantel te bewonderen en vereren. De instabiele ondergrond dwong functionarissen er echter toe de relikwie naar een nieuwe locatie over te brengen. De oude Basilica is jarenlang gesloten geweest voor een restauratie, maar is inmiddels weer geopend voor bezoekers.
De nieuwe Basilica werd in 1974 naast de originele kerk gebouwd. Daar kun je de heilige mantel achter kogelvrij glas bewonderen. De relikwie kun je van onderaf bekijken door op een bewegende loopband te gaan staan. De nieuwe Basilica heeft een opmerkelijke, ronde vorm, waardoor maar liefst 50.000 mensen deze religieuze icoon tegelijk kunnen bekijken.
Zodra je de oude en nieuwe Basilica hebt verkend, kun je een paar uur uittrekken om de religieuze kunst te bekijken die in het Museo de la Basilica is ondergebracht. Wandel langs La Villa, een groep van vier kapellen bij de oude en nieuwe Basilica. Beklim de traptreden naar de Capilla del Pocito, waar Juan Diego zijn visioen had.
Als je op 12 december in Mexico-Stad bent, kun je in de Basilica de Santa María de Guadalupe het festival Nuestra Señora de Guadalupe meemaken. Duizenden mensen maken een pelgrimstocht om deze feestdag mee te maken en de kerkdiensten en andere festiviteiten rond de religieuze gebouwen bij te wonen.
De Basilica de Santa María de Guadalupe is vanuit het historische centrum van Mexico-Stad goed te bereiken met de bus, metro of taxi.
