Haut de 50mètres, l'Arc de Triomphe offre un magnifique panorama sur la capitale et constitue également un point de départ idéal pour découvrir cette dernière. Situé sur la place Charles de Gaulle où convergent 12grandes avenues, dont les Champs-Élysées, ce carrefour forme une «Étoile» au cœur de la ville.
Bien qu'il s'agisse d'un carrefour très fréquenté, vous pouvez facilement vous rendre à l'Arc de Triomphe en voiture ou en cheminant sur les trottoirs des emblématiques Champs-Élysées. Une large esplanade piétonne entoure l'Arc de Triomphe, vous permettant d'admirer son architecture et ses ornements en toute sécurité.
Pour accéder au sommet, vous devrez vous acquitter d'un droit d'entrée avant de gravir ses 284marches ou d'opter pour l'ascenseur. Une fois en haut, vous pourrez visiter le musée, faire des emplettes à la boutique et embrasser une vue d'ensemble des Champs-Élysées. Les rues avoisinantes sont particulièrement belles en début de soirée, lorsque les lumières de la ville commencent à briller.
Vous pouvez vous promener librement sur l'esplanade au pied de l'Arc de Triomphe. Les quatre piliers massifs soutenant la voûte de l'arche ménagent un large espace à travers lequel un pilote a fait voler son avion en 1919. En 1920, la dépouille d'un soldat inconnu y a été enterrée et une flamme éternelle a été allumée en 1923, en hommage aux victimes de la Première Guerre mondiale. La flamme est ravivée de manière rituelle tous les jours à 18h30.
L'Arc de Triomphe est un monument en l'honneur de tous ceux qui se sont battus pour la France et, en particulier, ceux qui ont combattu lors des guerres napoléoniennes. Des détails de plusieurs batailles et les noms des 558généraux qui y ont pris part sont gravés sur ses faces intérieures et le haut de la voûte. Chacun des quatre piliers est orné d'une sculpture en relief. La plus célèbre a été réalisée par François Rude et s'intitule Le Départ des Volontaires de 1792. Elle représente des hommes ordinaires prêts à prendre les armes pour défendre la France, menés par la figure allégorique de la Liberté. Cette œuvre captait tellement bien les valeurs patriotiques qu'elle est également souvent appelée La Marseillaise, du nom de l'hymne national.
NapoléonI avait commandé cette arche après sa victoire à Austerlitz en 1806. Il avait déclaré à ses soldats: «Vous ne rentrerez dans vos foyers que sous des arcs de triomphe.», mais mourut avant l'achèvement de sa construction en 1836.
L'Arc de Triomphe est situé dans le 16earrondissement, sur la rive droite de Paris. Il est ouvert tous les jours, mais il est particulièrement recommandé de s'y rendre le 14juillet, jour de la fête nationale commémorant la prise de la Bastille. Vous profiterez, ainsi, du défilé du 14juillet qui suit l'avenue des Champs-Élysées, et l'énorme drapeau qui flotte alors sous l'arche donnera de la vie à vos photos. Ce monument est accessible facilement en bus, métro, train ou à pied. Il est plus compliqué de s'y rendre en voiture, car vous aurez peut-être des difficultés à trouver une place de stationnement.
